Если почитать фантастическую литературу прошлого века, можно заметить любопытную деталь: наши предшественники полагали, что уже в начале XXI века космические вояжи станут обычным делом обычных людей и человек будет летать на Марс, как в Ялту. Но человечество, вероятно, свернуло не туда или сильно отвлеклось на какие-то земные проблемы. Как бы там ни было, но о массовых космических вояжах все еще приходится только мечтать. Во всяком случае большинству жителей Земли.

Дорого – богато

Первый успешный турполет в космос состоялся в 2001 году – американец Деннис Тито провел неделю на Международной космической станции (МКС). В следующем году на МКС побывал южноафриканский миллионер Марк Шаттлворт. «Турагентством» в обоих случаях выступала американская компания Space Adventures. Всего же по программе космического туризма на МКС за эти годы побывали лишь 14 человек. И на то есть несколько причин.

 Во-первых, космическое путешествие – по-прежнему слишком дорогое удовольствие, которое могут себе позволить разве что очень богатые люди. Если в начале 2000-х, когда на орбиту полетели первые коммерческие космонавты, стоимость такого тура составляла 20–23 млн долларов, то в начале 2010-х она выросла до 30–40 млн. А в 2021-м цена путевки на пилотируемый космический корабль Crew Dragon компании SpaceX, принадлежащей Илону Маску, была уже 55 млн. И вряд ли эта услуга будет дешеветь в ближайшие годы.

На рынке космического туризма сейчас немного компаний: Blue Origin, основанная миллиардером Джеффом Безосом; Virgin Galactic, принадлежащая миллиардеру Ричарду Брэнсону; уже упомянутая SpaceX Илона Маска. При этом пакет услуг у них различается. Blue Origin и Virgin Gallactic обладают примерно одинаковыми техническими мощностями: они способны отправить туристов в космос на три-четыре минуты. В обоих случаях речь идет о суборбитальных полетах, когда корабль не пересекает так называемую линию Кармана (около 100 км над уровнем моря). SpaceShip компании Брэнсона может перевозить

8 человек: двух пилотов и шесть пассажиров, а New Shepard Безоса представляет тандем ракеты-бустера и самопилотируемой капсулы, вмещающей шесть пассажиров.

SpaceX предлагает более интересный и продолжительный тур – компания Маска отправляет в космос на корабле Crew Dragon экипаж из четырех туристов, которые, поднявшись на высоту 575 км, могут находиться на орбите до трех суток. Но в любом случае космический туризм пока остается развлечением для миллиардеров.

Бывает, и взрывает

Во-вторых, космические полеты, несмотря на постоянное совершенствование летательной техники, все еще связаны с серьезными рисками, несовместимыми со стандартами безопасности существующих видов транспорта. Взрывы космических кораблей на любом из этапов полета – явление нередкое.

Так, 7 марта в воздушном пространстве Карибского моря взорвалась ракета Starship компании SpaceX. На сегодняшний день она самая мощная в мире и рассчитана на доставку людей и грузов на околоземную орбиту, а также для пилотируемых полетов на Луну и Марс.

Взрыв произошел примерно через 10 минут после начала испытательного полета, когда верхняя ступень уже отделилась и продолжала самостоятельный подъем. На высоте около 150 км, когда до его окончания оставалось около 20 секунд, корабль стал хаотично вращаться, полетели искры, после чего связь с ним прервалась. Из-за падающих обломков были приостановлены полеты в нескольких аэропортах Флориды. SpaceX подтвердила, что аппарат столкнулся с «быстрым непредвиденным разрушением» на этапе выхода в космос, добавив при этом, что перед взрывом отказало несколько двигателей.

Предыдущий испытательный запуск Starship 16 января также закончился взрывом верхней ступени. В обоих случаях никто не пострадал, а выведшая корабль на орбиту ракета-носитель – многоразовый модуль Super Heavy – благополучно, как и в прошлый раз, приземлилась на стартовой площадке Starbase в Техасе.

Кстати, взрывом закончилась и первая в истории попытка отправить на орбиту космического туриста. Им должна была стать американка Шэрон Крист Маколифф, победившая в конкурсе «Учитель в космосе» и вошедшая в состав экипажа «Челленджер» в 1986 году. Увы, на 73-й секунде полета у шаттла взорвался внешний топливный бак, что привело к разрушению корабля и гибели всей команды.

Неудивительно, что некоторые космические туристы в последний момент отказываются от своих путевок. На сентябрь 2015 года был запланирован полет английской певицы Сары Брайтман, заплатившей за удовольствие 35 млн фунтов стерлингов, но за несколько месяцев до старта отказавшейся от рискованного аттракциона.

Быстрее самолетов

Впрочем, по прогнозу швейцарского финансового холдинга UBS, к 2030 году объем рынка космического туризма достигнет 3 млрд долларов. Причем из развлекательной области он может перейти в практическую. Одно из перспективных направлений – использование космических аппаратов для дальних перелетов, например, из Лондона в Шанхай. SpaceX в ближайшие 10 лет планирует заменить самолеты шаттлами и сократить время в пути с 15 часов в самолете до 40 минут на космическом корабле.

Разрабатывает свою ракету для дальних суборбитальных перелетов и китайская компания Space Transportation, обещающая доставлять пассажиров из Пекина в Нью-Йорк за 2,5 часа. Однако аналитики UBS отмечают: чтобы бизнес стал успешным, компаниям придется снизить цену такого полета до стоимости билета бизнес-класса или даже ниже, чтобы заинтересовать как можно больше клиентов.

Многие сомневаются, что у компаний, занимающихся суборбитальными полетами, есть перспективы выйти на массовый уровень. Чтобы космический туризм стал массовым, необходима развитая инфраструктура, а это включает в себя создание космодромов, мест для тренировок космических туристов, комфортных условий на борту космических кораблей. Стоимость же билетов для орбитальных и суборбитальных пусков отбивает лишь операционные расходы, так что вряд ли за счет продажи билетов можно будет профинансировать полный цикл создания космическо-туристической отрасли. «Даже сверхзвуковые Concorde сошли со сцены по экономическим причинам, не сумев конкурировать с менее быстрыми, но более дешевыми и менее шумными обычными самолетами», – отмечают эксперты.

Леонард КАПЛЕНКО