Воздушное судно – машина, за редкими исключениями, не предназначенная для посадки на водную гладь. Тем не менее история авиации знает немало случаев, когда такая посадка осуществлялась с той или иной долей успеха. Самый известный из них, получивший название «чудо на Гудзоне», произошел 15 января 2009 года, когда пилот Чесли Салленбергер удачно посадил на речную гладь свой A320, у которого из-за столкновения со стаей птиц отказали оба двигателя.

Кадры качающегося на волнах самолета облетели тогда весь мир, а через несколько лет режиссер Клинт Иствуд снял об этом одноименный фильм с Томом Хэнксом в главной роли.

И сегодня мало кто помнит, что за полвека до этого такой же фурор во всем мире произвело приводнение в Тихом океане лайнера Boeing 377. Причем то был первый в истории авиации случай, когда посадка на воду большого самолета обошлась без жертв. И о нем тоже сняли художественный фильм.

НОЧНОЙ НЕЖДАНЧИК

 Boeing 377 авиакомпании Pan American выполнял кругосветный рейс, который начался 13 октября 1956 года в Филадельфии и далее шел по маршруту Нью-Йорк – Лондон – Франкфурт – Бейрут – Карачи – Рангун – Бангкок – Гонконг – Токио – Уэйк – Гонолулу – Сан-Франциско (да-да, в те времена были и такие долгоиграющие рейсы). 15 октября самолет приземлился в Гонолулу, после чего экипаж стал готовиться к завершающему этапу кругосветки. На его борту находились 24 пассажира, включая трех младенцев, и семь членов экипажа под командованием 43-летнего Ричарда Огга.

В 20.26 15 октября, отставая почти на час от расписания, лайнер вылетел из Гонолулу. 16 октября в 01.02, когда была пройдена половина маршрута, экипаж запросил разрешение подняться до 6400 метров. Мощность двигателей была увеличена, и судно под управлением второго пилота 40-летнего Джорджа Ли Хээкера стало набирать высоту, пока в 01.19 не заняло выбранный эшелон.

Скорость полета возросла до 348 км/ч, поэтому бортинженер Фрэнк Гарсия снизил мощность двигателей. Неожиданно со стороны левого крыла раздался вой, самолет как-то странно дернулся и начал вибрировать. Глянув на приборы, второй пилот Хээкер увидел, что на тахометре крайнего левого двигателя резко подскочило число оборотов. Чтобы скорость полета не росла дальше, экипаж уменьшил мощность трех остальных двигателей. Кроме того, командир Огг приказал бортинженеру перекрыть подачу масла в разбушевавшийся мотор, чтобы вывести его из строя.

Через пару минут обороты в двигателе снизились, но затем раздался сильный глухой стук, после чего винт его снова стал разгоняться. При этом лопасти винта отказались флюгироваться, то есть поворачиваться вдоль набегающего потока воздуха, чтобы снизить лобовое сопротивление. Воздух стал как бы «упираться» в винт, из-за чего скорость самолета упала до 278 км/ч, и машина начала снижаться примерно на 300 метров в минуту.

Поначалу экипаж решил, что ситуация некритична: при нормальной работе второго, третьего и четвертого двигателей лайнер мог поддерживать полет при скорости 250 км/ч. Однако, произведя расчеты, пилоты приуныли: с учетом высокого аэродинамического сопротивления и низкой скорости максимальную дальность полета с текущим запасом топлива они оценили в 1210 км. При этом расстояние до Сан-Франциско или Гонолулу было свыше 1600 км. Стало ясно, что посадка на воду неизбежна.

ДОЖИТЬ ДО РАССВЕТА

В 01.22 командир Огг связался с метеорологическим судном November и сторожевым кораблем Pontchartrain береговой охраны США, попросив помочь с приводнением. Пассажиров лайнера стали готовить к аварийной посадке. Стюардессы велели им снять очки и обувь, убрать из карманов острые предметы, а также надеть спасжилеты. Сидящих в хвосте пересадили вперед, так как при ударе о воду он мог оторваться.

Тем временем команда Pontchartrain расположила на воде в линию электрические фонари, а из бортового миномета дополнительно начали запускать фальшфейеры, чтобы осветить для пилотов район приводнения. Однако, пролетев над кораблями, командир Огг понял, что этого освещения недостаточно для приводнения, и решил отложить его до рассвета. Несколько часов Boeing 377 нарезал круги над кораблями. В ожидании утра пассажирам разрешили свободно перемещаться по салону и даже курить.

Когда начало светать, служащие береговой охраны убрали с воды фонари и попросили пилотов предупредить о приводнении не позже чем за 10 минут, чтобы на корабле успели подготовить аварийно-спасательную команду. В 05.40 с борта доложили приблизительное время посадки. К 06.05 Pontchartrain из пожарных кранов проложил по поверхности океана пенный след длиной 2300 и шириной 30 метров, чтобы пилотам было легче определить высоту над водой, а также чтобы предотвратить возгорание топлива в случае разрушения самолета.

В 05.50 пассажирам велели занять свои места, и командир предупредил их, что посадка состоится примерно через 10 минут. В 06.13 самолет выровнялся над водой на скорости 167 км/ч, после чего штурман с бортинженером по приказу командира покинули кабину и заняли места в салоне. Заглушив оставшиеся двигатели, командир попросил сидящих в салоне наклониться вперед и обхватить ноги руками.

В 06.15 лайнер сел на воду. Первое касание было слабым, но затем левое крыло врезалось в волну, из-за чего самолет развернуло почти на 180°. Хвост его и впрямь оторвался, а фюзеляж, подняв тучу брызг, зарылся в воду. Люди на кораблях, наблюдавшие за посадкой, решили, что стали свидетелями катастрофы. Однако спустя секунды лайнер всплыл на поверхность и, немного продвинувшись вперед, остановился.

После остановки с двух сторон фюзеляжа открылись аварийные выходы, через них спустили спасательные плоты, куда из салона начали выходить пассажиры. Плот по левому борту не надулся полностью, и его начала заливать вода, но люди в нем были спасены вовремя подоспевшей спасательной лодкой.

К 06.32 все 24 пассажира и семь членов экипажа были спасены и переправлены на борт Pontchartrain. Последними авиалайнер покинули командир Ричард Огг и старшая стюардесса Патрисия Рейнольдс. В 06.35 самолет затонул. В результате жесткой посадки погибли только животные, летевшие в грузовом отсеке: две собаки, попугай и 3300 канареек, размещенных в 44 ящиках. Из людей никто серьезно не пострадал, лишь пять человек получили легкие травмы.

МАСТЕРСТВО, СПАСШЕЕ ЖИЗНИ

Расследование случившегося проводила комиссия от Совета по гражданской авиации. Она пришла к выводу, что причиной аварии стал механический отказ двигателя, который не позволил зафлюгироваться воздушному винту. Конкретную причину отказа эксперты определить не смогли.

Члены экипажа, сохранившие жизнь всем пассажирам на борту, были отмечены различными наградами. Командиру Ричарду Оггу вручили премию Civilian Airmanship Award за высокое летное мастерство, присуждаемую американским военно-авиационным братством Order of Daedalians. Он, кстати, стал первым лауреатом этой престижной премии. Благодарности и грамоты от руководства Pan American и Береговой охраны США были вручены и другим членам экипажа за высочайший профессионализм и образцовую эвакуацию в экстремальных условиях.

В 1958 году на экраны вышел фильм «Вынужденная посадка» американского режиссера Фреда Сирса, основанный на событиях той ночи, и одну из главных ролей в нем сыграла супруга будущего президента США Нэнси Рейган.

Леонард КАПЛЕНКО